ダン！ダン！ダン！

リズムよく連続でなる銃声と、まるでお互いに引き寄せられているように、的の中心に穴を開ける弾丸。

柔らかな水のような優しい翡翠が、鋭利な刃物のような鋭さを持って正面を見据え、引き金をひく。





ダン！




また、的の真ん中に穴があいた。








花冠****/その術（すべ）








ダンっ！

と、遠くで破裂音のような音と、そして腕から身体全体に伝わる衝撃。

衝撃に、は見事に後ろにしりもちをつく。

「ってぇ〜〜・・・・・・」

耳に当てていたイヤーマフとつめていた耳栓を抜く。途端聞こえてくるくぐもった笑い声に、は眉をしかめて振り返った。

「・・・・・そんなに笑わなくてもいいじゃん。アークさん・・・・」

むすっとした拗ねた口調に、アークは笑いをかみ殺しながら「ごめん」とあやまった。

その様に、またはむっと顔をしかめると、床に手を着いて立ち上がる。

そして手の中の小さな銃に視線を降ろした。

思っていた通りにうまくいかないものだと、はため息をつく。

はぁという大きなため息に、アークは苦笑するとぽんとの肩に手を置いた。

「まぁ、最初はそんなものだよ、はまだ幼いし、身体も小さいからなぁ・・・。」

言って、壁際に在る装置を操作して、数メートル先に設置してある的を、手元に送らせると、穴があいたソレを見てフムと頷いた。

「撃った反動で、身体が後ろに飛ばされてるけど、照準は合ってきてるじゃないか。」

言って、とん、と穴があいた的を指で弾いた。

丸いダーツ用の的のようになっている的に空いている穴は、真ん中から離れてはいるが、ちゃんと円の中には入っている。

はじめは撃っても、円の中にすら入らなかったことを考えれば大きな進歩だと、アークは笑った。

「筋はいいよ、は。」

言って、乱暴にの頭をくしゃりと大きな掌で撫でた。

「そんなに焦らなくて、いいじゃないか。」

「・・・・・。」

言葉に、むすっとした顔で黙り込むに、アークは困ったような笑みをうかべる。

「何をそんなに焦ってるんだ？」

かがんで、の目線に自らの視線を合わせて、問う。

柔らかい翡翠が、いってごらん？と、優しくに言う。

「・・・・・・・。」

は眉根を寄せた。

どうして、なんて・・・・


「わかんねぇ・・・・」

ポツンと答えて、は眼を伏せる。

それに、アークは「そうか。」とわらって、くしゃりと、大きな掌での頭を撫でた。

掠める、硝煙の匂い。


いつもは優しくて柔らかな水のような翡翠が、鋭利な刃物のような鋭さを持って正面を見据え、引き金をひく姿を思い出す。

自分の頭を撫でる、こんなにも優しい掌。

なのに、血にぬれている掌。

そういう世界に住む人だから。

なんど、彼はその手で引き金を引く事で、人の命を奪ったのだろう。


優しい翡翠の色を見ると、は焦る。

はやく、彼と対等になりたいと。

対等に、扱ってほしいのだと、は願っている。

アークにとって、今のは小さく幼い、守るべきもの・・・保護対象。

そこから早く抜け出して、はアークと対等になりたかった。



「・・・・？」






そうしたら、本当の名前を、言える気がして。





「なんでもない。」


生きるために覚えた、笑みを貼り付けて、は言った。

その顔に、アークはまた苦笑する。



けれど、何も言わずに、もう一度、の頭を撫でた。




「あんまり、ムチャはするなよ。」

「うん。」






はやく、アナタと対等になりたい。






また、的に銃口を向け、引き金を引いた。











結局、アークが「今日はココまで。」と制止するまでしつこく的に銃口を向けたが、弾丸が的の中心を射ることはなかった。

「はぁ・・・。」

思わず、がため息をつく。

それに、カノンが気付いて「どうしたんだい？」と問いかけた。

「料理が気に入らなかったかい？」

カノンがの手元をみて、重ねて問う。

皿の上の料理は、殆ど減っていなかった。

それには慌てて首を振った。

「そんなことないです！」

言って、ナイフとフォークを手に取る。

目の前のおいしそうな食事が気に入らないはずがない。けれども、カノンに言われるまで今が食事中であったことを忘れていた。

慌てたように、食事を始めたの様子に、カノンがくすくすと笑った。

カノンのすぐ後ろ、一歩下がったところに立っているアークも、クスとその口元に笑みを浮かべていた。

なんだか恥ずかしくなって、はうっすらと赤面した。

「。」

優美な仕草でナイフとフォークを置いて、カノンが言葉を切り出した。

「銃は、自分の命を守る武器にも、相手の命を奪う武器にもなります。」

凛としたレンズ越しのグレーの眼がの漆黒を見据える。

「武器を手にするということは、それなりの覚悟がなければなりません。」

「・・・・。」

静かに語るカノンの言葉は、重みがあった。

それはきっとカノンの優美なその指先が、引き金を引いて人の命を奪った事があるからだ。


「力を求めるのは、構いません。けれど、焦ってはいけない。」

すぅと、カノンの眼が細められる。

「力を手にするということ・・・ソレがどういうことなのかを、慎重に考えなさい、。」


言葉の重さに、重圧に、は思わず唾を飲み込んだ。

カノンのグレーの眼は、まさにマフィアの首領を務めるものの、王者の眼。

仕草の優美さや、声の柔らかさからは想像もできないほどのプレッシャー。


ふっと、そのグレーが王者の色からのよく知るやわかな色に戻る。



「心配しなくても、アークも私も、振り返ってを見ていますから。」

追いつくのを、まっているから、ゆっくり歩けばいい。


そういって、カノンはにっこり笑った。





「・・・・・はい・・・・。」




すぅっと、胸に降りてくるカノンの言葉にはゆぅるりと眼を閉じて、頷いた。


見透かされていると、そう思った。


「、食後少ししたら唄を歌ってください。」


カノンが柔らかな口調でに言う、言葉にはふわりと笑った。


「はい、もちろん。」


答えて、カノンの後ろに視線を移す。

優しい翡翠も、柔らかな色を灯して、を見ていた。






はやく、アナタと対等な位置に立ちたい。

翡翠を見て、はそう願う。


（一歩、一歩、近づくから・・・・）


焦らずに、でも、できるだけ早く。

（だから。）


待ってて







次の日、の銃弾は、はじめて的の中心に穴を開けた。







fin


といわけで、おまたせしました・・！！！！

9000hitリク、アークと夢主の修行風景・・！！！

しゅ、修行シーン少ないような・・・・orz

リクにちゃんと添えてるか、すごくアレですが・・・紫苑さんに捧げます！

紫苑さん、リクエストありがとうございました！

07/06/28